**Imagen del Mexico antiguo**: De los dos grandes focos de cultura superior que florecieron en el Nuevo Mundo en la época precolombina - la andina y la mesoamericana -, Miguel León-Portilla se ha especializado en el que se desarrolló en lo que hoy es México y buena parte de la América Central. El hombre americano, nos dice, creó por sí mismo formas de cultura superior a partir del cultivo del maíz y de la manufactura de cerámica, aproximadamente dos mil años antes de Cristo. Miguel León-Portilla ha preparado esta imagen o introducción a las culturas del México antiguo refiriéndose no solo a las creaciones descubiertas por los arqueólogos, sino sobre todo a la herencia intelectual conservada en las antiguas códices, en las inscripciones y en los textos indígenas. En dichas fuentes ha estudiado la evolución cultural de los antiguos mexicanos, su literatura, su religión y sus actuaciones dramáticas, así como su institución comercial, gracias a la cual la civilización prehispánica se extendió hasta apartadas regiones de Centro América.
