Con la "estafa" presento el tercer volumen de estas pequeñas monografías. Todo el mundo ha sido estafado alguna vez. Por doquiera está el delito en pleno avance. Sus rendimientos hacen palidecer a los demás delitos. Se reviste de mil tonalidades, se acomoda dúctil y maleablemente a cualquier cambio. Los estafadores no guardan ninguna analogía con aquellos tipos que, procedentes de las épocas de violencia, despiertan, precaviéndonos, nuestro instinto del miedo. La humanidad moderna no ha logrado todavía salir al encuentro del nuevo peligro con la defensa de sentimientos congénitos. Por ello es tanto más necesario el intento de escribir una historia natural del estafador. El estudio tiene que ser necesariamente insuficiente porque la multitud de fenómenos que se presentan está aún desordenada y cada día aparece sobre la tierra un engaño nuevo; sin embargo, me permito esperar que las ulteriores investigaciones darán la bienvenida a este primer paso.
