**El peligro de la ambicion**: El obstinado Peter Hale es un joven abogado que lucha por abrirse camino en la venerable firma de su padre. La enfermedad de éste lo lleva a encargarse de la defensa en un caso multimillonario y decide que esa es la única oportunidad de demostrar que es un excelente abogado. En su intento por lograrlo, prefiere encarar el caso a su manera, pero descuida a su cliente y acaba perdiéndolo todo: el caso, su trabajo y la confianza de su padre.
Sin empleo y desheredado, acepta el único puesto que se le ofrece: el de defensor de oficio en una apartada población de Oregón. Aunque abriga la esperanza de recuperar así el favor de su padre, la ambición vuelve a jugarle una mala pasada cuando acepta la defensa de un joven débil mental, acusado del brutal asesinato de un compañero de la universidad. A punto de perder el caso -que concluiría con la condena a muerte del joven-, Peter descubre una red mafiosa en la que se encuentran implicadas personas destacadas del gobierno, a las que el joven acusado sirve como chivo expiatorio.
