La actitud política de Otto Van Bismarck, el creador del Estado nacional alemán y tal vez el estadista más importante de la Europa del siglo XIX, no fue siempre tan rectilínea como parece sugerir el calificativo de "canciller de hierro" con que suele ser recordado. La verdadera talla política y humana de Bismarck sólo se descubre cuando se clarifican las tensiones internas que siempre agitaron su personalidad.
Desde esta perspectiva, Wilhelm Mommsen, autor de varios e importantes estudios sobre Bismarck y su época, expone las principales etapas de la vida y la acción política de un hombre que inspiró y continúa inspirando, sentimientos y opiniones contradictorios.
