Alas de noche – Martín Cruz Smith – Argos – 1977 – Rústica

**Alas de noche**: Un grupo de excursionistas acampan en el desierto, bajo el cielo despejado. Súbitamente, una voz de muchacha advierte a los demás que la luna ha desaparecido. Minutos después, una masa terrorífica y grotesca se abate sobre ellos.
¿Ha sido invocada por el viejo indio hopi, que hace deslizar entre sus dedos arenas de colores -negro por la muerte, rojo por la sangre- hasta formar un intrincado dibujo?
-Voy a poner fin al mundo -dice a Youngman n, un ex-presidiario a quien los hopi han convertido en delegado del sheriff.
Youngman comprende la ira del anciano, porque conoce las humillaciones infligidas a su pueblo y la profanación de que ha sido objeto su tierra; pero todavía sonríe al preguntar:
-¿Cuándo?
-Hoy.
A la mañana siguiente, el viejo hechicero aparece muerto, desangrado en el centro de su dibujo. Desde ese momento, la Muerte acosa en cuanto aparecen las sombras de la noche. Su sonido es un susurro; sus alas son amplias y sutiles; sus dientes, afilados como cuchillos; su voracidad, insaciable. Es una Muerte que, como una marea, amenaza con borrar al hombre del sudoeste americano.
La misión de terminar con el azote queda en manos de Youngman, el único que ha descifrado el significado del dibujo, y del obstinado Hayden Paine, un científico que consume su vida en el empeño.

Martin Cruz Smith nació en 1942. Es medio indio pueblo, y tanto su padre como su madre eran músicos de jazz. Después de trabajar como periodista, en 1968 emprendió su carrera como escritor. Tiene en su haber varias novelas, dos de las cuales, Gypsy in Amber y Canto for a Gypsy, han sido publicadas en Inglaterra. Antes de instalarse en Nueva York, Smith realizó numerosos viajes por Estados Unidos y vivió en distintas regiones, incluido el sudoeste, en cuyo ámbito se desarrolla este relato.

Observaciones: Incluye sobrecubierta. Pero ésta se encuentra envejecida.