**La critica ilustrada de la realidad**: En el último tercio del siglo XVIII se expandió entre las élites del mundo iberoamericano el complejo movimiento intelectual que se conoce bajo el nombre de ilustración. En parte eco de doctrinas y temas producidos en las metrópolis europeas, en parte reelaboración de esas sugestiones ideológicas a través del prisma de las realidades locales, la vigencia del pensamiento "ilustrado" perdurará hasta las primeras décadas del XIX e integrará el bagaje de ideas de los procesos de la Independencia. Análisis y crítica de la sociedad colonial de acuerdo con los principios de la filantropía iluminista, divulgación de los principios de economía política, espíritu de reformas: estos son los rasgos más evidentes de la Ilustración iberoamericana. Pero cuán innovador fue realmente el movimiento respecto de la cultura intelectual precedente, cuál fue su peso en la ruptura del orden colonial, es todavía objeto de un debate historiográfico abierto. José Carlos Chiaramonte examina en los ensayos reunidos en este volumen algunos aspectos del pensamiento de la ilustración, tanto en su dimensión rioplatense como continental.
