**En casa de los Krull**: La familia de los Krull regenta una pequeña tienda a la que acuden sobre todo los marineros de un canal cercano. Un buen día llega de Alemania el primo Hans, que se instala en la casa sin aclarar del todo ni el motivo ni la ción de su estancia. Su presencia crea de inmediato tensiones en el seno de la familia: su confianza excesiva, sus relaciones con su prima Liesbeth, y su personalidad, en fin, tan opuesta a la de su primo Joseph, dotan a Hans de un aura extraña e inquietante. Sólo el anciano padre Krull parece no darse cuenta de los cambios que la llegada del joven alemán ha provocado. Un día, se descubre en las aguas del canal el cuerpo de una joven que ha sido violada y estrangulada. El desasosiego se extiende por la ciudad, y las sospechas encienden enseguida viejos rencores raciales a los que los Krull no son ajenos.
